De fontein der geknielden

De figuur van de geknielde jongeling is een zelfstandige en identieke versie in brons van de jongeling die deel uitmaakt van Minnes beroemde beeldengroep De fontein der geknielden, met vijf identieke, in zichzelf gekeerde, naakte jongelingen, geknield op de rand van een waterbekken. De fragiele figuren, uitgevoerd in een sobere, lineaire vormentaal, drukken eenzaamheid en verlangen uit. De geknielde jongeling bij het water herinnert aan de mythe van de halfgod Narcissus, die verliefd wordt op zijn spiegelbeeld en te gronde gaat aan het verlangen naar het onbereikbare object van zijn liefde. Het concept ervan dateert uit 1898. Minne maakte verscheidene versies van De fontein in gips, marmer en brons. De fontein der geknielden uit het Museum van Gent is het enige nog bewaard gebleven gipsmodel. Als zelfstandig beeld verliest De geknielde van de fontein de connotatie met het Narcissus-verhaal. Verinnerlijking en deemoed komen sterker op de voorgrond en verlenen het beeld veeleer een religieus karakter.